農(nóng)歷八月十五是我國傳統(tǒng)的中秋佳節(jié),“一年月色明夜,千里人心共賞時”。中秋因恰值三秋之半而得名,又叫團圓節(jié)或月夕、仲秋節(jié)、八月節(jié)等。有關(guān)中秋節(jié)的來歷眾說不一,據(jù)考證,在中國傳統(tǒng)的三大節(jié)日——春節(jié)、端午和中秋中,中秋節(jié)形成晚。不過,與其他傳統(tǒng)節(jié)日一樣,中秋也有著的源頭。
　　中秋節(jié)的正式形成尤其是在民間盛行應(yīng)是宋代的事情。北宋,正式定八月十五為中秋節(jié),并出現(xiàn)了“小餅如嚼月,中有酥和飴”的節(jié)令食品,賞月、吃月餅、賞桂、觀潮等節(jié)慶活動蔚然成風(fēng)。明清時期,中秋始與元旦齊名,成為我國僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。每逢中秋,各家都要設(shè)“月光位”,準(zhǔn)備瓜果月餅,“向月供而拜”,所供月餅必須是圓的,瓜果切成如蓮花般的牙瓣。街市出售月光紙,上面繪有月神和玉兔搗藥等圖案。祭月后將月光紙焚燒,所供的果餅分給家中的每個成員。中秋節(jié)是合家團圓的日子,人們互相饋贈月餅表達良好祝愿,很多人家還要設(shè)宴賞月,一片佳節(jié)盛況。
　　明清以來,中秋節(jié)日益在人們的生活中占據(jù)著重要的位置,不僅各地,甚至在我國很多少數(shù)民族和東南亞等地逐漸傳播開來。在賞月、吃月餅等活動的基礎(chǔ)上,各地還逐漸發(fā)展出“兔兒爺”、“樹中秋”、“舞火龍”、“走月亮”等豐富多彩的節(jié)慶活動,使得中秋節(jié)作為我國傳統(tǒng)節(jié)日具有更多的文化內(nèi)涵,更加迷人。
　　中秋節(jié)習(xí)俗
　　圍繞著中秋節(jié)，自古以來形成了豐富多彩的節(jié)慶活動，其中既有各地普遍接受的流行風(fēng)俗，也有富有地域特色和民族風(fēng)情的習(xí)俗。
　　吃月餅
　　中秋吃月餅，和端午吃粽子、元宵節(jié)吃湯圓一樣，是我國民間的傳統(tǒng)習(xí)俗。據(jù)說唐朝時期已經(jīng)有了中秋吃月餅的習(xí)俗，但是月餅作為食品名稱并同中秋賞月在一起，則是宋代的事情。北宋*中秋節(jié)喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”，蘇東坡有詩云：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”南宋文學(xué)家周密在《武林舊事》中提到“月餅”的名稱。傳說元末，人們還利用月餅來傳遞反元信息，說明當(dāng)時月餅已經(jīng)走入尋常百姓家，成為中秋佳節(jié)的*食品。以來，我國人民對制作月餅積累了豐富的經(jīng)驗，明清時期，餅師已經(jīng)把嫦娥奔月等神話故事作為食品藝術(shù)圖案印在月餅上。一位清朝文人形容道：“月餅飽裝桃肉餡，雪糕甜砌蔗糖霜”，看來和現(xiàn)在的月餅已頗為相近了。到了近代，有了專門制作月餅的作坊，月餅的制作更加精細，餡料考究，外型美觀，還分成平式、蘇式、廣式、臺式等不同風(fēng)味。月餅作為吉祥、團圓的象征，寄托著人們的美好愿望，而吃月餅和送月餅的習(xí)俗也一直延續(xù)至今。
　　賞月
　　我國自古就有祭月和賞月的習(xí)俗。周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月活動。中秋賞月的風(fēng)俗在唐代十分流行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。到宋代，中秋賞月之風(fēng)更盛，每逢這一日，“貴家結(jié)飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”。明清宮廷和民間的拜月賞月活動更具規(guī)模，我國各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”等古跡。文人士大夫?qū)p月更是情有獨鐘，他們或登樓攬月或泛舟邀月，飲酒賦詩，留下不少膾炙人口的千古唱。如杜甫《八月十五夜月》用象征團圓的十五明月反襯自己飄泊異鄉(xiāng)的羈旅愁思；宋代文豪蘇軾，中秋歡飲達旦，大醉而作《水調(diào)歌頭》，借月之圓缺喻人之離合。直到今天，一家人圍坐在一起，欣賞皓月當(dāng)空的美景仍是中秋佳節(jié)*的活動之一。
　　除了賞月和吃月餅之外，不同地區(qū)的人們也都根據(jù)自己的地域傳統(tǒng)和社會風(fēng)情來歡慶中秋，形成了帶有濃厚地方特色的不同的中秋風(fēng)俗。如南方許多地區(qū)盛行中秋賞桂和觀潮，老北京流行玩兔兒爺，此外還有廣州的樹中秋、安徽一帶的燒塔、香港的舞火龍等等，很多少數(shù)民族也有跳月、拜月等中秋習(xí)俗，這些活動大大豐富了我國傳統(tǒng)節(jié)日文化。